IX Congresso Internacional ABRALIC 2004 - Travessias

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Scented Herbage Of My Breast: A Figuração do Corpo e a Sexualidade em "Children Of Adam" E "Calamus", Seções de Leaves Of Grass de Walt Whitman
Bruno Gambarotto (FFLCH-DTLLC-USP/ FAPESP)

Falaremos aqui da figuração do corpo em duas seções de Leaves of Grass de Walt Whitman, publicadas em 1860 – “Children of Adam” ("Filhos de Adão") e “Calamus” ("Cálamo"), a primeira composta de poemas escritos entre 1855 e 1860, a segunda inteiramente composta em 1860. Ambas as seções poderiam ser interpretadas a partir da distinção entre relações hetero e homossexuais: a “Filhos de Adão” caberia a primeira, enquanto a segunda se limitaria exclusivamente ao homossexualismo. No entanto, não é nosso objetivo autorizar tais leituras, cuja importância se faz notar na própria fortuna crítica de Leaves of Grass , permeada pela polêmica em torno da opção sexual de seu autor, a quem coube igualmente epítetos díspares como “womanizer” e “the gay bearded poet”, precursor do ethos do homossexual norte-americano segundo alguns de seus críticos. Tomaremos tais questões e polêmicas como constituintes de um discurso que encontra em Leaves of Grass sua palavra autorizada e em Whitman sua autoridade e nosso objetivo, sob esse aspecto, é trazer para esse discurso elementos que retomem seu lugar na cultura que os engendrou.

A primeira e mais abrangente questão que levantamos – a situação do Corpo, já sexualizado, em Leaves of Grass – tem resposta de Whitman, formulada em “A Memorandum at a Venture”, artigo publicado na The North-American Review de 1882 em resposta a certo “Republicano de Springfield” que, em artigo anterior, havia dito “indecente” a exposição e a expressão do sexo em literatura. Ali, Whitman não apenas defenderá o tópico, salientando a importância de seu "Children of Adam" para a composição de Leaves of Grass (obra que, segundo ele, como nenhuma outra abordaria a "completa identidade humana"), como também irá expor brevemente as opiniões correntes em sua sociedade acerca do sexo, agrupando-as em duas vertentes: uma primeira que, “reprimindo qualquer julgamento direto do assunto", só faria crescer a ignorância que se manifestava igualmente pela pornografia, contrapartida do puritanismo que tornava o sexo assunto "furtivo, covarde, venenoso", "mera voluptuosidade dos sentidos”.

Mas Whitman anuncia: viria o tempo “para um novo começo”, “um terceiro ponto de vista” que, em concordância com "os recentes avanços da ciência fisiológica, da arte e dos direitos da mulher", purificaria o sexo e o destituiria da "pena dos vulgares". Nesse sentido, “Filhos de Adão” abordaria o sexo com visada programática, tendo por parâmetro a ciência e por objetivo a legitimação e autorização, via poesia, de um assunto cujo esclarecimento seria de fundamental importância para o sucesso de uma sociedade democrática que observará ali seu corpo a partir do elemento capaz de conjugar Estado, Arte e Ciência - a procriação , que lemos em "Dos Rios de Dor Contrita":

> > > > Dos rios de dor contrita,
> > > > Dos rios de mim mesmo, sem os quais não sou coisa alguma,
> > > > Daquilo que decidi fazer ilustre, mesmo se tiver de terminar solitário entre os
> > > > homens,
> > > > De minha própria voz resonante, cantando o falo,
> > > > Cantando a canto da procriação,
> > > > Cantando a necessidade de crianças excelentes e adultos excelentes,
> > > > Cantando o impulso muscular e a harmonia de todas as coisas, imiscuidas, (...)

Os rios contritos, cuja confissão pode causar o isolamento e a incompreensão, nada mais são do que impulso da “procriação” responsável por “crianças e adultos excelentes” - aqueles que povoarão os jardins do Novo Mundo. O tom da seção será prescritivo e moralizante, por vezes confessional, como se a verdade só obtivesse legitimidade sob os contornos de um sujeito inteiramente exposto em sua singularidade para, em seguida, estendê-la a todos os homens. Sob esse aspecto, poderíamos acabar com qualquer possibilidade de uma terceira via enquanto ars erotica , na qual, segundo Foucault:

> > > > A verdade é extraída do próprio prazer, encarado como prática e recolhido como experiência; não é por referência a uma lei absoluta do permitido e do proibido, nem a um critério de utilidade, que o prazer é levado em consideração, mas, ao contrário, em relação a si mesmo: ele deve ser reconhecido como prazer e, portanto, segundo sua intensidade, sua qualidade específica, sua duração, suas reverberações no corpo e na alma 1.

Não estamos diante do segredo que caracteriza o erotismo; pelo contrário, o corpo em Filhos de Adão fala, produz sua verdade, retira de si o peso da "infâmia" e encontra sua purificação na autoridade da ciência - a fisiologia responsável pela instauração de um corpo em permanente estado de anatomia, da qual depreendemos não o erótico mas o sexual, campo da scientia sexualis - ciência do sexo - saber que se projeta sobre e a partir do corpo, o esquadrinha e faz, mais do que até mesmo falar, significar, sendo assim posto na ordem do discurso, como lemos no mote de “Eu Canto o Corpo Elétrico” - aqueles que corrompem seus corpos segregam a si mesmos - onde discriminação social e saúde física estão associados.

Os nove poemas que compõem “Eu Canto o Corpo Elétrico” operam uma enorme digressão no ciclo de “Filhos de Adão”, que em seu conjunto mantém-se coeso sob um tênue enredo: a história de amor entre um homem que parte em busca de uma resposta a sua ânsia de saber e uma mulher que dele se despede no cais do porto depois de uma noite em que “é fecundada” e passa a esperar seu retorno. Em “Corpo Elétrico” o sujeito poético passa de confesso a auditor dos corpos, que a ele se expõem mediante a descrição anatômica, procedimento científico estilizado com vistas a tornar a voz lírica detentora de uma verdade purificadora. Tal verdade, ligada à instrução que os poemas fornecem, avalia o corpo segundo uma equação que levará em conta a normalidade e a eficiência dos corpos.

Assim, o corpo despojado de toda a infâmia é a extensão do que um rosto expressa , rosto tomado aqui não só como algo pertencente ao corpo, mas também àquela parte que dá concretude a sentimentos e opiniões. O " corpo perfeito" de Whitman, que vemos em uma mãe que amamenta, em um bebê que engatinha e ainda nos nadadores, nos fazendeiros, nos remadores e nos bombeiros, com os quais o sujeito lírico compartilha as tarefas, deixa de ser um simples e tímido suporte para a cabeça. O corpo bem-formado também expressa . Faz-se signo . Signo de uma natureza específica. Como o médico, que avaliando sintomas chega às partes de um todo que vem a ser a doença, valendo-se para isso de procedimentos metonímicos, Whitman escande o corpo de seus homens e de suas mulheres bem-formados ; em cada membro descrito, ou ainda em cada enumeração efetuada, estarão presentes as evidências que, colecionadas, formarão um corpo potencial ou, num sentido mais próximo do que encontramos em “Eu Canto o Corpo Elétrico”, ideal , como se por meio de tais operações o corpo, materialidade indispensável, recebesse a alma, significado que irá preencher ossos, conferir-lhes ligamentos e revesti-los de uma forma que só encontrará plenitude na própria instância que os irá coletar – o próprio sujeito-lírico – pela qual sabemos a vocação dos corpos: o da mulher – de “loucos filamentos”, de “um florescer incontrolável” e divino que aparece por seu cabelo, por seu peito, por seus quadris e pela curva das pernas – formado para ser atingido pelo desejo e receber os “jatos límpidos e ilimitados de amor quente e imenso, a trêmula geléia do amor, o sopro louco e o sumo delirante” do corpo masculino, de “ação e poder”. A perfeição do encontro amoroso, que perfaz “o fluxo do universo” contido em ambas as formas transcende todas as categorias sociais; tal natureza, avaliada de modo a formar o corpo, ultrapassa imigrante e nativo, humilde e soberbo, o que justifica o leilão impossível dos corpos do escravo e da prostituta, anulado pela verdade indelével da “natureza” formadora:

> > > > Um corpo de homem à venda na praça,
> > > > (Pois antes da guerra ia muitas vezes ao mercado de escravos e assistia à venda)
> > > > Eu ajudava o pregoeiro, o relapso não sabe metade de seu serviço.

> > > > Senhores, olhem para esta maravilha,
> > > > Quaisquer sejam os lances dos compradores, eles não serão suficientemente altos
> > > > para ela,
> > > > Pois o globo há milhões de anos o vem preparando sem um animal ou planta,
> > > > Pois os ciclos evolutivos constantemente levam a ela.

Ao subverter, por meio de uma natureza do corpo, a ordem escravista vigente, Whitman inscreve o corpo nas tensões do poder político, processo que toma todo o percurso desse corpo elétrico, cujos membros descritos e catalogados não têm o preço do trabalho compulsório, mas servem sob medida à “divina lista” das ocupações liberais. A libertação do corpo, que coincide com a purificação do sexo, encontra seu ápice na libertação do escravo, cuja figura não só insere a poesia de Whitman em um circuito de idéias próprio à identidade de um Norte liberal em oposição aos desígnios escravocratas do Sul confederado, voltado à cultura e economia européias, como também abarca os fundamentos de um discurso que visa a defender “o vigor físico e a integridade moral de um corpo social” 2. Tal vigor e tal integridade estarão nos “poemas”, partes do corpo humano assim chamadas e enumeradas, “a rica realização da saúde”:

> > > > Ó eu digo: essas não são as partes e os poemas do corpo apenas – são também as partes
> > > > e os poemas da alma,
> > > > Ó eu digo agora: são a alma!

Nesse sentido, o “Republicano de Springfield” ficaria menos surpreso com os pormenores anatômicos do que pela verdadeira generalização que esses mesmos argumentos instituem ao conferir um corpo àqueles que não o tinham. Antes de demarcar normas e desvios, antes de prescrever os regimes de uma população e diagnosticar em indivíduos isolados os males de uma comunidade inteira, os saberes do corpo estiveram intimamente ligados àqueles que o incitaram e criaram, por seu meio, uma verdadeira tecnologia do corpo, em meio à qual a sexualidade assume um papel primordial, não para conter, dissuadir ou reprimir os prazeres em nome da pureza do corpo, mas sim para exaltá-lo, potencializá-lo, intensificá-lo. Em outras palavras: antes de reprimir, tal saber tinha como objetivo maximizar a vida 3 daqueles que o detinham e conservavam à maneira de um elixir divino. A anatomia pura e simples não causava tanto horror como ver esse fogo, o corpo , reconhecido em todos os homens, igualando-os por ascendência e descendência, fosse negro, nativo ou imigrante. Sendo propriedade de uma minoria, é a ela que Whitman deve suas proporções de Prometeu.

A igualdade jurídica e política reivindicada e aprovada em “Memorandum” é justaposta à complementaridade dos sexos: a saúde da mulher revela sua plenitude, seu sentido e finalidade, diante do homem que nela deposita a matéria que “dá início aos filhos e às filhas aptos aos Estados”. A descendência exigida é um importante ponto de situação das estratégias utilizadas por Whitman dentro dos limites de dispositivos que, antes de serem rechaçados, recebem sua confirmação. Dispositivos, uma vez que o corpo empírico, em Whitman, se torna a instância de atuação do poder, sendo alienado em nome do sentido e da finalidade impostas a um corpo social ainda incipiente e cujas formas são esboçadas em Leaves of Grass , apontando para uma sociedade que só seria concretizada após a Guerra Civil, momento em que as tensões formadoras da América são “apaziguadas” em nome de uma política de Estado, discurso em que as tensões políticas seriam desfeitas pela aliança , nome dado pelos amantes à União, que em “Filhos de Adão” assumirá as cores da fertilidade e a força de uma raça, de bardos e heróis, as crianças perfeitas a quem é imposta a continuidade, a exigência da perpetuação “nos mil anos do porvir”.

Tanto a aliança da família como a homogeneidade assumida pelo corpo social a partir da formação de uma "raça democrática" (na qual se observam natureza e ética sobrepostas) serão bons argumentos para a leitura de "Cálamo", seção que no século XX ganha destaque principalmente entre os adeptos da crítica homoerótica, responsáveis pela reconfiguração da auctoritas whitmaniana mediante a leitura do manly love , amor masculino celebrado nos poemas do ciclo em que vemos surgir a imagem que dá título a esta comunicação, erva perfumada do peito em que floresce a nação estranhamente negada pelo poeta:

> > > > De fato Ó morte, Penso que estas folhas dizem precisamente o mesmo que tu,
> > > > Crescei altíssimas, doces folhas, para que vos possa ver! Crescei de meu peito!
> > > > Ali florescei para longe do coração segregado!
> > > > Não vos dobreis por sobre vossas púrpuras raízes, tímidas folhas!
> > > > Vinde! Estou pronto a desnudar este largo peito meu, por tempo demais sufocado,
> > > > por tempo demais afogado;
> > > > Vos deixo, emblemáticas e caprichosas folhas da relva, vós não mais me servis,
> > > > Direi o que tenho de dizer por mim mesmo,
> > > > Farei reverberar apenas a mim e aos camaradas, nunca mais invocarei algo que não seja
> > > > sua invocação (...)

Atribuídas ao corpo do poeta, as folhas são negadas como a própria vida: o assunto aqui será da alçada do espírito e da morte, configurando-se assim uma ordem que, embora se apresente diametralmente oposta a de "Filhos de Adão", ainda remete ao corpo, que aqui assume as proporções do Estado corrompido pela cupidez dos homens e cindido pela guerra iminente. Em confronto com tal situação, "Cálamo" canta a mesma Democracia que serve, em "Filhos", para formar a coesão e homogeneidade da raça, bem como a perpetuação do Espírito que, em sua unidade eterna, configura uma Nova Cidade dos homens:

> > > > Sonhei num sonho que via uma cidade invencível diante dos ataques de todo o
> > > > resto da Terra,
> > > > Sonhei que essa era a nova cidade dos Amigos,
> > > > Nada era maior ali do que a qualidade do amor robusto, ele guiava todo o resto
> > > > E era visto a todo momento nas ações dos homens daquela cidade
> > > > E em todos os olhares e palavras.

Em "Sonhei num Sonho" lê-se a formação de um novo corpo social, firme e atado contra toda e qualquer invasão ou impureza que tente se impor. Seu espaço é o da comunhão, tradução conceitualmente possível para a adhesiveness formadora daquele "amor masculino". Em Whitman o termo ganha destaque em sua abrangente definição de Democracia, que considera o Governo e as instituições um aspecto menor e eleva o que considera seu aspecto espiritual e religioso, “lei superior” que está na mesma ordem das Leis que regem o Universo, congregando os homens de todas as nações e religiões em uma única família e irmandade, na qual aquele individualismo fomentado pelos bons governos é só uma metade:

> > > > Há uma outra metade, que é a associabilidade ou amor, que funde, amarra e agrega, fazendo camaradas as raças e confraternizando-as. Ambas devem ser vitalizadas pela religião (o mais valioso elemento de elevação do homem ou do Estado), respirando dentro dos altivos enredos materiais, sopro de vida. Pois digo que o cerne da Democracia, finalmente, é o elemento religioso. Todas as religiões, novas e velhas, estão ali 4.

Para a figuração dessa metade, o corpo do homem assume uma posição ambígua, a um só tempo refratária e agregadora. Longe de exibir o vigor da democracia por meio de cada um de seus membros, anatomia e fisiologia que configuram o signo inequívoco da América, sua materialidade só será levada em conta à medida que é ultrapassada ou falseada como ilusão. O corpo, assim, não assume a voz que uma ciência biológica de "Filhos de Adão" lhe confere. Pelo contrário, o corpo carrega o silêncio dos abraços, dos olhares e das mãos atadas, mediante os quais aquela comunhão entre os homens - fundamento espiritual da Democracia - é alcançada. Exemplo dessa comunhão silenciosa é o que lemos em "Um Relance":

> > > > Um relance pego num interstício,
> > > > De uma multidão de trabalhadores e condutores de carruagem num bar ao redor
> > > > de um braseiro tarde da noite num inverno e eu discretamente sentado num
> > > > canto,
> > > > De um jovem que me ama e que eu amo, se aproximando em silêncio e se
> > > > sentando perto, para que pudesse segurar a minha mão,
> > > > Um longo tempo por entre os barulhos de entra e sai, de copos e pragas e
> > > > sacanagens,
> > > > Lá nós dois, contentes, felizes por estarmos juntos, falando muito pouco, talvez nem
> > > > uma palavra.

É preciso, pois, transcender o corpo da mesma forma que se ultrapassa o Estado. No entanto, o corpo mantém-se como estrutura ordenadora, signo em que se inscrevem as tensões e os desígnios da sociedade, conclamado tanto para erigir como para somente estruturar, assumindo configurações concretas ou abstratas segundo a argumentação de que se necessita. No caso de "Cálamo", o corpo é a um só tempo a materialidade desfigurada pelo conflito e a realidade última para o ressurgimento da nação, paradoxo que se apresenta por aquela cidade erguida em sonho, na qual palavras e gestos estão baseados em uma mesma substância silenciosa, comunhão democrática, amor espiritual que ultrapassa a matéria para inscrevê-la no futuro e na Utopia de uma Nova América - aquela cujos Estados, em potência, espírito e princípios, encontrariam novo sítio no Oeste ainda selvagem e pouco povoado - como lemos em "Uma Promessa para a Califórnia", poema de "Cálamo" com que encerramos este artigo:

> > > > Uma promessa à Califórnia,
> > > > Ou no interior do país às enormes Planícies pastoris em direção ao Pacífico e ao
> > > > Oregon,
> > > > Demorando-me no Leste, logo viajo em vossa direção, para ficar, para ensinar o
> > > > robusto amor Americano,
> > > > Pois bem sei que eu e o amor robusto encontraremos pertencimento entre vós, no
> > > > interior e ao longo do Mar do Oeste;
> > > > Pois estes Estados inclinam-se ao interior em direção ao Mar do Oeste e eu farei a
> > > > mesma coisa.

FOUCAULT, Michel. História da Sexualidade I: A Vontade de Saber . Rio de Janeiro: Graal, 1988, p. 57

FOUCAULT, Michel. Op.Cit. , p.54

FOUCAULT, Michel. Op.Cit ., p.116

WHITMAN, Whitman.“Democratic Vistas”. In WHITMAN, Walt. Poetry and Prose . New York : Library of America College Editions, 1996, p. 995